舒适至上，前置发动机
采用前纵置发动机布局的奥迪RS 6 Avant
前置是指发动机位于前桥之前，是现今主流的发动机布局形式。在设计上，前置发动机简化了变速器与驱动桥的结构，对于主流的前驱轿车而言，省略了长长的传动轴不仅减少了能量损耗，同时也降低了机械的复杂性和故障率。
当然，前置发动机也有它的不足之处，最直观的一点就是相对减少的驾驶乐趣。发动机是质量最重的部件，因此，前置发动机在车身配重上调校起来难度更大，远不如中置发动机在整车重量配比上的先天优势。此外，如果搭载前置发动机的车型匹配更具驾驶乐趣的后驱系统，机械结构也会更为复杂。简单一个例子，那些能让你脱口而出的知名跑车，采用前置布局的微乎其微。
前置发动机可以大体细分为前纵置和前横置两种常见构造。
采用前纵置发动机布局的梅赛德斯-迈巴赫 S级
前纵置布局
纵置指发动机与汽车的前桥呈垂直的布局，这种设计大多用于后轮驱动的车型上。从力学角度上来说，力的传输损耗与力的传输距离成正比，与力的方向变化次数成反比。纵置发动机的曲轴与传动轴为平行安置，减少了一次传动方向的转换，从而减少了能量的损失。豪华品牌一般都会采用前纵置的布局形式，例如宝马汽车的发动机几乎都采用了纵置的结构，奥迪和梅赛德斯-奔驰旗下的车型（B级及以上车型）均采用纵置布局。
众所周知，50∶50的前后轴荷（前后轮轴分担车重比值）是很多豪华品牌固有的坚持，其中宝马还会不惜一切代价去做到这一设计。要达到这一近乎完美的比重，发动机和变速器总成的布局是最关键的因素。纵置发动机可以让变速器的位置尽量向后安置，令动力总成的重心位于前桥之后，使整个车身拥有更为合理的前后比重。而前横置发动机很难做到这一点，有些车型的轴荷分配甚至达到了前70%后30%的配比，其操控性能可想而知。
把一台V6发动机横置放进发动机舱内算不上是多难的事情，大多数汽车厂商都能做到这一点，大众汽车甚至曾经将V6发动机放进过一台身材娇小的高尔夫中。但V8、V12、W16呢？想必很少有家厂愿意把这些发动机横着放入发动机舱。
从物理学来讲，发动机缸数越多、动力输出越平稳是不可逆的定律，当V6发动机无法满足动力需求时，厂商自然会选择增加发动机缸数来获取更高动力，此时纵置布局就会是设计师的第一解决方案。市面上的那些大排量豪华车均采用纵置布局正是基于这个道理。前纵置发动机优点很多，但其并不是完美的解决方案，因为此种设计会占用一些驾驶舱的空间，所以如奔驰C级、宝马3系和奥迪A4这类B级车型的后排空间一直遭到国内消费者的不满，但这并不是设计师的“败笔”，而是他们为保证整车性能（也就是前纵置发动机布局）做出的“牺牲”。在专供国内“L”版本加长车型，操控性便向空间进行了些许妥协。
